Έφυγε το καμάρι του Βαγιέκας
Η αγωνιστική μοτοσυκλέτα γίνεται φτωχότερη με τον θάνατο του Ángel Nieto, τον δεύτερο πιο πολυνίκη αναβάτη στο παγκόσμιο πρωτάθλημα ταχύτητας. Ο Ángel Nieto, 13 φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής, υπέκυψε σε ηλικία 70 ετών στα τραύματά που είχε υποστεί σε τροχαίο ατύχημα στις 26 Ιουλίου.
Το πλήρες όνομά του ήταν Ángel Nieto Roldán και είχε γεννηθεί στη Ζαμόρα στις 25 Ιανουαρίου 1947, αλλά μεγάλωσε στην εργατική φτωχογειτονιά του Βαγιέκας (Vallecas) στη Μαδρίτη. Κατέκτησε 13 Παγκόσμια Πρωταθλήματα στις κατηγορίες των 50cc, 80cc και 125cc, ενώ αγωνίστηκε επίσης σε μερικούς αγώνες των 250cc, αλλά με μέτρια επιτυχία.
Μικρός στο ανάστημα και μεγάλος σε ικανότητες, έγινε διάσημος σαν “ο πρωταθλητής των μικρών κατηγοριών”, ενώ ένα χαρακτηριστικό του ήταν ότι, λόγω του ότι ήταν δεισιδαίμων και θεωρούσε γρουσούζικο το νούμερο 13, πάντα έλεγε ότι είχε κατακτήσει 12+1 τίτλους.
Στις 26 Ιουλίου στην Ibiza όπου διέμενε, και καθώς οδηγούσε ένα ATV, όπως κάθε μέρα, συγκρούστηκε με ένα αυτοκίνητο που οδηγούσε μια τουρίστρια.
Λόγω των κρανιοεγκεφαλικών κακώσεων είχε υποβληθεί σε τεχνητό κώμα και μετά από μέρες (3 Ιουλίου) υπέκυψε.
Δεύτερος σε αριθμό τίτλων ο Ángel Nieto πίσω από τον Giacomo Agostini (με 15 τίτλους) είχε στο ενεργητικό του 90 νίκες σε Grand Prix, ένα επίτευγμα που τον κατατάσσει τρίτο πολυνίκη αναβάτη σε νίκες GP, πίσω από τον Giacomo Agostini (122) και τον Valentino Rossi (115).
Ο Ángel Nieto είχε στεφθεί επίσης πρωταθλητής Ισπανίας σε σχεδόν όλες τις κατηγορίες (50, 125, 250, 500 και 750cc).
Από τους πρώτους Ισπανούς που ξεχώρισαν σε παγκόσμιο επίπεδο, ξεκίνησε τους αγώνες το 1964, σε ηλικία μόλις 17 ετών, και με τις επιτυχίες του έκανε γνωστούς τους αγώνες και το παγκόσμιο πρωτάθλημα στην Ισπανία, προλειαίνοντας το δρόμο και για τους επόμενους συμπατριώτες του που τον ακολούθησαν.
Η αγωνιστική του καριέρα τελείωσε το 1986, μετά από 22 χρόνια αγώνων (!) και 186 συμμετοχών σε παγκόσμιο επίπεδο, με τον Ángel Nieto να είναι 39 ετών.
Ένα από τα χαρακτηριστικά του ήταν το λευκό κράνος με τα φτερά νυχτερίδας δεξιά-αριστερά, που φορούσε πάντοτε στους αγώνες.
Αργότερα ανέλαβε τη διεύθυνση αγωνιστικών ομάδων των Grand Prix και έγινε σχολιαστής των αγώνων στην ισπανική τηλεόραση.
Στη Μαδρίτη υπάρχει μουσείο Ángel Nieto το οποίο παρουσιάζει τρόπαια του μεγάλου Ισπανού αναβάτη και αναμνηστικά από την πολύχρονη σταδιοδρομία του στους αγώνες του Παγκοσμίου.
Η πρώτη του αγωνιστική μοτοσυκλέτα το 1964 ήταν μια Derbi 50 cc, μάρκα με την οποία κατέκτησε το πρώτο του παγκόσμιο πρωτάθλημα το 1969.
Από την επόμενη χρονιά και για τα τρία χρόνια (1970-1972) που ακολούθησαν, συμμετείχε σε δύο κατηγορίες σε κάθε άγώνα, στα 50 και 125 cc, κατακτώντας συνολικά 4 τίτλους.
Από το 1973, συμμετέχει με τις Kreidler, Bultaco, Minarelli και Garelli, με τις οποίες κερδίζει τίτλους.
Ακολουθεί το πλούσιο αγωνιστικό παλμαρές του:
Παγκόσμιοι τίτλοι Ángel Nieto
1969, Derbi 50
1970, Derbi 50
1971, Derbi 125
1972, Derbi 50
1972, Derbi 125
1975, Kreidler 50
1976, Bultaco 50
1977, Bultaco 50
1979, Minarelli 125
1981, Minarelli 125
1982, Garelli 125
1983, Garelli 125
1984, Garelli 125
Πέρα από τους 13 παγκόσμιους τίτλους, ο Nieto είχε τερματίσει 4 φορές δεύτερος σε χρονιά και 3 φορές τρίτος.
Ένα ντοκιμαντέρ με τίτλο Ángel Nieto: 12 + 1 κυκλοφόρησε το 2005 (το οποίο παραθέτουμε πιο κάτω, στα Ισπανικά), που κάλυπτε όλη την μεγάλη σταδιοδρομία του, με πολλές συνεντεύξεις αντιπάλων αναβατών και δημοσιογράφων.
