Ένα τέταρτο του εκατομμυρίου “έπιασαν” οι δύο Honda του Joey Dunlop
O γνωστός οίκος δημοπρασιών, Bonhams, με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, φαίνεται πως ξεπέρασε κάθε προσδοκία στη δημοπρασία του Stafford Fair, όπου βγήκαν στο σφυρί δύο από τις πιο εμβληματικές μοτοσυκλέτες που έχουν συνδεθεί με τον θρύλο των αγώνων ταχύτητας, Joey Dunlop.
Οι δύο αγωνιστικές Honda V4, αμφότερες με εργοστασιακή προέλευση και ένδοξη ιστορία στους δρόμους του Isle of Man και της Ιρλανδίας, απέφεραν συνολικά 224.250 λίρες, δηλαδή σχεδόν 258.000 ευρώ.
Η πρώτη, μια Honda VFR750R RC30 με πλήρες κιτ HRC, είναι η ίδια μοτοσυκλέτα με την οποία ο Dunlop κέρδισε τόσο τον αγώνα Formula 1 TT όσο και τον Senior TT του 1988, γράφοντας μια από τις πιο χαρακτηριστικές σελίδες στην ιστορία του Isle of Man.
Η δεύτερη, μια Honda RVF750 RC45, είναι εκείνη που τον οδήγησε στη νίκη του στο Ulster Grand Prix του 1999, λίγους μήνες πριν το τραγικό τέλος του.
Και οι δύο ήταν αναμενόμενο να πιάσουν τουλάχιστον 80.000 λίρες, όμως η ζήτηση για τις μοτοσυκλέτες του “King of the Roads” αποδείχθηκε πολύ μεγαλύτερη.
Η RC30, αναμενόμενα, συγκέντρωσε το μεγαλύτερο ενδιαφέρον, φτάνοντας τελικά τις 132.250 λίρες, δηλαδή περίπου 152.000 ευρώ.
Η RC45 ακολούθησε με 92.000 λίρες, ή αλλιώς 106.000 ευρώ, ένα ποσό που επιβεβαιώνει το συλλεκτικό της κύρος αλλά και τη συναισθηματική της αξία.
Η RC30, που είχε καταφέρει να κρατήσει το απόλυτο ρεκόρ γύρου στο Isle of Man TT με μέση ταχύτητα 190,96 χλμ./ώρα, φυλασσόταν προσεκτικά από την οικογένεια Dunlop μετά τον θάνατο του Joey τον Ιούλιο του 2000.
Έκτοτε χρησιμοποιήθηκε ελάχιστες φορές, κυρίως σε εκδηλώσεις όπως η έκθεση για τα 30 χρόνια της RC30 στο Classic TT και η επετειακή “Joey 25”, που πραγματοποιήθηκε προς τιμήν του θρύλου.
Η RC45, από την άλλη, έχει μια ξεχωριστή σημασία, καθώς ήταν μία από τις τελευταίες μοτοσυκλέτες που οδήγησε ο Dunlop σε αγώνα.
Πρόκειται για αυθεντική εργοστασιακή Honda HRC, με πλαίσιο και κινητήρα χωρίς αριθμούς σειράς, στοιχείο που επιβεβαιώνει τον καθαρά αγωνιστικό της χαρακτήρα.
Όπως συνήθως συμβαίνει με τέτοιες δημοπρασίες, ο νέος ιδιοκτήτης παραμένει άγνωστος – αν και δεν θα ήταν υπερβολή να πούμε πως κέρδισε κάτι πολύ περισσότερο από ένα κομμάτι μετάλλου και μηχανικής ιστορίας.
Ο Joey Dunlop υπήρξε μια από τις πιο εμβληματικές μορφές στην ιστορία των αγώνων δρόμου.
Με 26 νίκες στο Isle of Man TT, 13 τίτλους στο Ulster Grand Prix και 24 στο North West 200, το όνομά του έγινε συνώνυμο με το πάθος, το ρίσκο και την αυθεντικότητα των αγώνων δρόμου.
Διακρίθηκε για την ταπεινότητά του και την ανθρωπιστική του δράση – συχνά μετέφερε βοήθεια σε ορφανοτροφεία της Ανατολικής Ευρώπης με το ίδιο του το φορτηγό, μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας.
Ο θάνατός του, στις 2 Ιουλίου 2000, σε αγώνα στο Tallin της Εσθονίας, σφράγισε το τέλος μιας εποχής, αλλά και τη γέννηση ενός μύθου.
Ο Joey Dunlop παρέμεινε ο πιο επιτυχημένος αναβάτης στην ιστορία του Isle of Man TT επί 24 χρόνια, μέχρι το 2024, όταν ο ανιψιός του, Michael Dunlop, ξεπέρασε το ρεκόρ του με 27 νίκες.
Ο Michael συνέχισε να επεκτείνει τον θρύλο της οικογένειας, φτάνοντας πλέον τις 33 νίκες στο “Νησί”.
Έτσι, η δημοπρασία του οίκου Bonhams δεν ήταν απλώς μια εμπορική επιτυχία· ήταν μια υπενθύμιση ότι ο μύθος του Joey Dunlop, όπως και οι μοτοσυκλέτες του, παραμένουν ζωντανοί και αναπόσπαστο κομμάτι της αγωνιστικής ιστορίας των δύο τροχών.
