400 νίκες για την Ducati και ο Bautista άπιαστος με σερί νίκες!
Στη θρυλική πίστα του Assen στην Ολλανδία, τον “καθεδρικό ναό” της αγωνιστικής μοτοσυκλέτας, κοντά στην πόλη του Groningen, έμελλε να πραγματοποιηθεί η τρίτη παράσταση για τον θίασο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Superbike … με πρωταγωνιστές και πάλι τον Alvaro Baustista και τη Ducati του, που τα “πήραν όλα”, κερδίζοντας τον αγώνα Superpole, αλλά και τους δυο κανονικούς αγώνες της συνάντησης. Γράφει ο “WSBK Guru”
Ο τρίτος γύρος της χρονιάς, αυτός του Assen, έφερε άλλον ένα θρίαμβο για τον Bautista και την Ducati. Ήταν ένα ακόμα χατ-τρικ του Bautista και η 400ή νίκη της Ducati στο WSBK!
Ο Ισπανός Alvaro Bautista, για όσους δεν το γνωρίζουν, είναι ένας πρώην – μάλλον μέτριος – αναβάτης MotoGP, που μεταπήδησε, θεωρητικά στη δύση της καριέρας του, στα Superbike το 2019 και στο δρόμο “μεταλλάχθηκε” σε κορυφαίο αναβάτη του συγκεκριμένου πρωταθλήματος, κατακτώντας τον παγκόσμιο τίτλο το 2022.
To ενδιαφέρον είναι πως ο Alvaro με τις επιδόσεις που έχει πετύχει μέσα στο 2023, αποδεικνύεται μέχρι στιγμής ανίκητος.
Ο Bautista, που δεν είναι καθόλου νέος στα 38 του χρόνια, δεν ανησυχεί ιδιαίτερα για την ηλικία του αφού μπορεί να παίρνει παράδειγμα ας πούμε από τον Max Biaggi, ο οποίος στέφθηκε πρωταθλητής στο ίδιο αγώνισμα (WSBK) το 2012 σε ηλικία 41 ετών!
Όμως, η ιστορία του Παγκοσμίου Superbike έχει πολλές και ενδιαφέρουσες πτυχές, όπως για παράδειγμα τον επί σειρά ετών πρωταθλητή Βορειο-Ιρλανδό Jonathan Rea και την Kawasaki του, που είχαν μονοπωλήσει νίκες και τίτλους (έξι στη σειρά!) και είδαν την μονοκρατορία τους να τερματίζεται το 2021 από έναν νεαρό Τούρκο αναβάτη, τον Toprak Razgatlioglu (Yamaha).
Bautista (1), Razgatlioglu (54)
Στη συνέχεια, το 2022, ξεκίνησε μια νέα εποχή με έναν Bautista που αν και μπήκε αργά στο Πρωτάθλημα (το 2019), κι ενώ στην αρχή φαινόταν πως απλά θα συνέχιζε τις μέτριες εμφανίσεις όπως και στα MotoGP, στο πέρασμα του χρόνου διέπρεψε.
Μπορεί να άργησε λίγο “να μάθει την τέχνη”, αλλά όταν την έμαθε… έφερε τη Ducati πάλι στην κορυφή, κάτι που είχε να συμβεί από το μακρινό 2011, με αναβάτη τον επίσης Ισπανό Carlos Checa.
Rea (65), Razgatlioglu (54)
Το 2022 το Παγκόσμιο Superbike βάφηκε κόκκινο (βλ. Ducati) όπως ακριβώς και στα MotoGP και το 2023, μετά από τρεις αγώνες ο Bautista έχει μαζέψει τους περισσότερους βαθμούς, μπροστά από τον Razgatlioglu, που ακολουθείται από τον έτερο εργοστασιακό αναβάτη της Yamaha, τον Locatelli (Yamaha). Ο Rea είναι πέμπτος με παραπάνω από εκατό βαθμούς λιγότερους.
Ομολογουμένως, με τον ρυθμό του πρωταθλήματος, όπου ο κάθε γύρος περιλαμβάνει τρεις αγώνες (έναν “μικρό” αγώνα Superpole και δυο πλήρεις αγώνες-σκέλη), υπολείπεται ένας μεγάλος αριθμός πόντων μέχρι το τέλος της χρονιάς.
Από την άλλη, υπάρχουν εντυπωσιακά στοιχεία που δείχνουν το τι πιθανά θα συμβεί στο πρωτάθλημα, όπως για παράδειγμα το γεγονός ότι ο Bautista έχει κατακτήσει μέχρι στιγμής οκτώ νίκες στους εννέα αγώνες (μικρούς και μεγάλους) φέτος!
Στα δοκιμαστικά ο Βautista έκανε τον καλύτερο χρόνο και πήρε την pole position, με δεύτερο τον Jonathan Rea και τρίτο τον Toprak Razgatlioglu, αλλά η αντιαθλητική συμπεριφορά του μέσα στην πίστα (πήγαινε αργά μετά τον γρήγορο γύρο του, ενώ οι συναθλητές του προσπαθούσαν ακόμα για καλύτερο χρόνο) του στοίχισε ποινή τριών θέσεων από την pole.
Παρόλο που σε αρκετές δηλώσεις του ο Ισπανός αναβάτης δηλώνει πως δεν ξέρει ακόμα αν θα συνεχίσει τους αγώνες το 2024 ή αν θα αφοσιωθεί στην οικογένειά του, η οδήγησή του στα Superbike χαρακτηρίζεται εξαιρετική. Σημειώστε πως ο Bautista άρχισε να αγωνίζεται στο παγκόσμιο πρωτάθλημα ταχύτητας το 2002, όταν ήταν σχεδόν 20 ετών και το 2006 κέρδισε το τίτλο στα 125 κυβικά.
Στον πρώτο – κανονικό – αγώνα του Assen ο Bautista ξεκίνησε από την 4η θέση και μετά από μια γρήγορη μονομαχία με τον Alex Lowes, έγινε σκιά του Razgatlioglu, τον οποίο πέρασε αργότερα, όπως και τον Rea για να κάνει διαφορά και να μείνει πρώτος μέχρι την καρό σημαία.
Μετά ήρθε ο μικρός αγώνας Superpole, όπου Bautista και Rea είχαν όμορφες μάχες για να επικρατήσει τελικά ο Ισπανός, που είχε πλέον όλη την αυτοπεποίθηση να κλείσει τον γύρο του Assen με τα καλύτερα αποτελέσματα.
Αυτό ακριβώς συνέβη στον δεύτερο αγώνα (που ήταν και ο τρίτος και τελευταίος της συνάντησης) με τους τρεις “συνήθεις ύποπτους” Bautista-Rea- Razgatlioglu να παλεύουν για τη νίκη, τον Rea να το παρακάνει και να εγκαταλείπει στον 16ο γύρο, αφήνοντας τους άλλους δυο να μονομαχούν και τελικά τον Bautista να επιβάλλεται μέχρι τέλους.
Μετά τον τρίτο φετινό γύρο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Superbike, πρώτος στη βαθμολογία είναι φυσικά ο Alvaro Bautista με 174 βαθμούς.
Επόμενος αγώνας στην Καταλονία (Βαρκελώνη) στις 6-7 Μαΐου.
