Ένας ζωντανός θρύλος με δίπλωμα οδήγησης (πλέον)
Ο 25 φορές πρωταθλητής του Isle Of Man TT, ο θρυλικός πλέον Michael Dunlop, μόλις πέρασε τις εξετάσεις για να αποκτήσει δίπλωμα οδήγησης μοτοσυκλέτας! Μέχρι πρόσφατα, ο άνθρωπος που είναι ο πιο επιτυχημένος αναβάτης αγώνων σε δημόσιους δρόμους όλων των εποχών εν ζωή, δεν είχε καν δίπλωμα.
Ο Michael Dulop (γόνος της περίφημης οικογένειας των Dunlop, των αγωνιζομένων από την Βόρεια Ιρλανδία) είναι αναμφισβήτητα ο πιο επιτυχημένος εν ζωή αναβάτης αγώνων μοτοσυκλέτας σε δημόσιους δρόμους – ένα άθλημα που είναι εξαιρετικά δημοφιλές κυρίως στo Hνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία και, φυσικά, το Isle of Man.
Παρόλο που ο Michael Dunlop συμμετέχει – με τεράστια επιτυχία – σε αγώνες μοτοσυκλέτας περισσότερο από τη μισή του ζωή, στα 34 του χρόνια αποφάσισε τελικά ότι ήρθε η ώρα να πάρει δίπλωμα μοτοσυκλέτας!
Ο εκπαιδευτής που ανέλαβε να του κάνει μαθήματα, περιγράφει το τηλεφώνημα που δέχθηκε από τον Dunlop ως εξής: “ Με παίρνει τηλέφωνο ένας τύπος και μου λέει πως, ναι μεν είχε μεγάλη εμπειρία οδήγησης μοτοσυκλέτας στους δρόμους, αλλά δυσκολευόταν να κρατήσει στην άσφαλτο και τους δυο τροχούς του!” (βλ. μόνο σούζα). Πού να φανταστεί ο δάσκαλος οδήγησης ποιος ήταν στην άλλη άκρη της γραμμής και ποιος του έκανε πλάκα;
Τελικά ο Μάικλ εκπαιδεύτηκε, πέρασε τις εξετάσεις με επιτυχία και όλα καλά από αυτή την άποψη. Τώρα πια μπορεί (αν θέλει) να οδηγεί νόμιμα στους δημόσιους δρόμους για τις καθημερινές του δραστηριότητες, κι όχι μόνο για να τρέχει σε αγώνες.
Ο Michael Dunlop κατέχει το ρεκόρ γύρου στην επική και ιδιαίτερα επικίνδυνη διαδρομή του Isle Of Man TT ήδη από πέρσι, με ταχύτητα 135.351 μιλίων την ώρα, που μεταφράζεται σε 216,5 km/h (!), ενώ πέρσι μόνο κέρδισε τέσσερις φορές σε αντίστοιχους αγώνες διαφόρων κατηγοριών!
Χάρη σ’ αυτές τις επιτυχίες, συγκεντρώνει συνολικά 25 νίκες σε TT του Isle Of Man, μόλις μία λιγότερη από το ρεκόρ των 26 νικών που κατείχε ο θρυλικός Joey Dunlop από το 2000.
Ο Joey, θείος του Michael, σκοτώθηκε στο Ταλίν της Εσθονίας το 2000, πάνω σε ένα αγωνιστικό, δίχρονο 125, καθώς συμμετείχε σε αγώνα σε δημόσιους δρόμους.
Ο πατέρας του Michael, Robert, και ο αδελφός του, William, έχουν και αυτοί σκοτωθεί σε παρόμοιους αγώνες, ο πρώτος το 2008 και ο δεύτερος, δέκα χρόνια αργότερα, το 2018!
Πολλοί μιλούν για την “κατάρα της οικογένειας των Dunlop”, των οποίων το πάθος τους έσπρωχνε να συμμετέχουν σε αγώνες σε δημόσιους δρόμους, ίσως το πιο επικίνδυνο άθλημα με μοτοσυκλέτες στον κόσμο. Ο Michael είναι ο τελευταίος των Dunlop που συνεχίζει την αγωνιστική παράδοση, κι εξακολουθεί να τρέχει αγώνες σε κορυφαίο επίπεδο επί χρόνια.
Εάν ο Michael Dunlop καταφέρει να κερδίσει έστω και έναν αγώνα στο φετινό TT του Isle Of Man, που γίνεται στο εμβληματικό για την αγωνιστική μοτοσυκλέτα νησί της Ιρλανδικής θάλασσας την πρώτη εβδομάδα του Ιουνίου, θα ισοφαρίσει το ρεκόρ του Joey Dunlop ως ο πιο πολυνίκης αναβάτης του συγκεκριμένου αθλήματος όλων των εποχών.
Και αν κερδίσει κι έναν ακόμα, τότε θα γράψει ιστορία.
