Κατά 99% πρωταθλητής ο Álvaro Bautista
Ο Álvaro Bautista τα πήρε όλα στον αγώνα της Πορτογαλίας, που ήταν και ο προτελευταίος για το φετινό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbike, κι έρχεται έτσι σε απόσταση αναπνοής από την κατάκτηση του δεύτερου συνεχόμενου Παγκόσμιου Τίτλου του. Αρκεί να πάρει 3 μόλις βαθμούς στον επόμενο αγώνα…
Στον ενδέκατο γύρο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Superbike, οποίος έγινε το Σαββατοκύριακο που πέρασε στο Autódromo Internacional do Algarve της Πορτογαλίας, και οι τρεις αγώνες πήγαν στον εργοστασιακό αναβάτη της Ducati Álvaro Bautista.
Ήταν το πέμπτο χατ τρικ της σεζόν (!) για τον Álvaro και το πρώτο μετά τον αγώνα του Misano. Ο σημερινός Παγκόσμιος Πρωταθλητής παραμένει στην κορυφή της γενικής κατάταξης του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος SBK 2023 με μεγάλη βαθμολογική διαφορά μετά τον προτελευταίο αγώνα της χρονιάς.
Φυσικά, τώρα με το πλεονέκτημα 60 βαθμών έναντι του πλησιέστερου ανταγωνιστή του και με έναν μόλις γύρο να απομένει για να ολοκληρωθεί το φετινό πρωτάθλημα (και τρεις αγώνες), απομένουν 62 βαθμοί να κατακτηθούν, άρα η υπόθεση τίτλος έχει κριθεί υπέρ του Bautista.
Μαθηματικά, βεβαίως, θα μπορούσε (αλλά πάρα πολύ δύσκολα) να στεφθεί ο Razgatlioglu (Yamaha) πρωταθλητής. Για να συμβεί αυτό, ο Τούρκος αναβάτης θα πρέπει να κερδίσει και τους τρεις αγώνες και ο Bautista να μην τερματίσει τρεις φορές! Σχεδόν αδύνατο, πρέπει να ομολογήσουμε…
Ο αγώνας Superpole του πορτογαλέζικου γύρου του 2023 στο Autódromo Internacional do Algarve πήγε στον Álvaro Bautista, ο οποίος επιβλήθηκε του κύριου αντιπάλου του για τον τίτλο Toprak Razgatlioglu, στη γραμμή τερματισμού κατά μόλις 142 χιλιοστά του δευτερολέπτου!
Χάρη στην επόμενη νίκη του (αγώνας Α’) στο Autodromo Internacional do Algarve, ο Ισπανός ισοφάρισε τον τέσσερις φορές πρωταθλητή Carl Fogarty σε νίκες με Ducati και πλησίασε λίγο πιο κοντά στον δεύτερο συνεχόμενο τίτλο του στο WorldSBK.
Ο Razgatlioglu έκανε σπουδαία εκκίνηση από τη δεύτερη σειρά και προηγήθηκε στη στροφή Νο1, ενώ ο Βautista έχασε έδαφος, κέρδισε όμως δύο θέσεις όταν και οι δύο αναβάτες της Kawasaki Racing Team WorldSBK έπεσαν στη Νο5 (Jonathan Rea και Alex Lowes).
Στον 5ο γύρο, ο Bautista προσπέρασε τον Andrea Locatelli στην είσοδο της στροφής 1, για να πάρει τη δεύτερη θέση και σύντομα έβαλε στόχο τον Toprak.
Ο ρυθμός του Ισπανού ήταν πιο γρήγορος από του Τούρκου, αλλά η μάχη έγινε στον προτελευταίο γύρο όπου ο “Raz” είχε ένα μικρό γλίστρημα, κάτι που επέτρεψε στον “Bauti” να πλησιάσει και να τον περάσει στη γραμμή τερματισμού κατά 142 χιλιοστά για να πετύχει την 55η νίκη του με τη Ducati, ισοφαρίζοντας τον Carl Fogarty στην ιστορία της ιταλικής μάρκας, ένα ρεκόρ που ίσχυε από το 1999! Ο Razgatlioglu ήταν δεύτερος και ο Locatelli επέστρεψε στο βάθρο με μια τρίτη θέση.
Ο δεύτερος και τελευταίος αγώνας της Πορτογαλίας είχε και πάλι τον Álvaro Bautista ως κύριο πρωταγωνιστή και νικητή. Ο αναβάτης της Aruba.it Racing-Ducati πέτυχε ένα νέο ορόσημο με την Ducati στα SBK, προσθέτοντας την 56η νίκη του με την ιταλική μάρκα και ξεπερνώντας πλέον τον Carl Fogarty.
Η νίκη ήρθε μετά από μια ακόμα επική μάχη με τον Toprak Razgatlioglu που κρίθηκε στη γραμμή τερματισμού του Algarve αφού και οι δύο αντάλλαξαν την πρωτοπορία 35 φορές κατά τη διάρκεια του αγώνα!
Μετά από συγκλονιστικές μάχες, νικητής ήταν ο Bautista που πήρε την καρώ σημαία για μόλις 126 χιλιοστά του δευτερολέπτου!
Ολοκληρώνοντας το βάθρο, ο Michael Ruben Rinaldi (Ducati) ήταν τρίτος. Κατά καιρούς φαινόταν ότι ο Rinaldi επρόκειτο να πλησιάσει το κορυφαίο δίδυμο, με πιθανότητα να παλέψει για τη νίκη και να επηρεάσει την έκβαση του τίτλου, αλλά τελικά τερμάτισε 1.764 δευτερόλεπτα πίσω από τον ομόσταυλο Bautista.
Η 56η νίκη του Bautista με Ducati έγραψε τον Ισπανό στα βιβλία ιστορίας της αγωνιστικής μοτοσυκλέτας, αφού έγινε ο αναβάτης με τις περισσότερες νίκες για την ιταλική φίρμα (διαβάστε το αφιέρωμα).
Αντίστοιχα ο Toprak Razgatlioglu κατέκτησε το 113ο βάθρο του και το 31ο της σεζόν, ενώ ο Rinaldi 23ο βάθρο του.
Αναμένουμε με μεγάλο ενδιαφέρον τον τελευταίο γύρο της χρονιάς που θα γίνει στην Ισπανία, έστω κι αν κατά 99% νικητής και φέτος θα στεφθεί ο Álvaro Bautista. Είναι όμως αυτό το 1% που κάνει τη συνάντηση “πιπεράτη”, αφού στους αγώνες… αν δεν πέσει η καρό σημαία δεν έχει τελειώσει τίποτα…
